Dat een schrijver gebruik maakte van een pseudoniem, kom je vaak pas te weten op het moment dat hij (of zij) sterft. Zo ook met Aster Berkhof, die in de burgerlijke stand geregistreerd staat als Louis Van den Bergh. Eigenlijk had ik het kunnen vermoeden: de naam ‘Aster Berkhof’ is te mooi om waar te zijn. Hij is geplukt uit de tuin van zijn ouders, waar asters bloeiden in de schaduw van berkenbomen. Wat is schrijven tenzij het nabije en voor de hand liggende oplichten met de magie van taal, het alledaagse en vanzelfsprekende verzinnen?
Veel respect voor Aster Berkhof, die stierf als honderd-jarige. Hij schreef ‘Het huis van Mama Pondo’, met scherpe goed gedocumenteerde kritiek over het apartheidsregime in Zuid-Afrika. En dit in een tijd dat vele Vlaamse intellectuelen samen met Protea dweepten met het gruwelijke regime in Zuid-Afrika.